古時候揚州寶應(yīng)所在地方本是汪洋大海，淮河沖下來的泥沙逐年淤積才成陸地，海邊漸漸有人來居住?？墒侨嗣癫粌H自己要拼命勞作還要看大海的臉色，東海龍王隨便打個噴嚏，海邊也要掀起陣陣海浪，莊稼經(jīng)常歉收，餓死許多百姓。
    觀世音菩薩得知此事，就派一位叫慈姑的仙女下凡察看，救民疾苦。慈姑長得美麗端莊，而且心地善良，她路過長白山天池見池邊長了一種水生植物，它的根莖上結(jié)了許多球果，不怕水淹更可當食物充饑。慈姑如獲至寶，便小心翼翼挖了一棵捧在懷里，路上干了就用淚水滋潤它，就這樣小心呵護著來到寶應(yīng)。慈姑把這植物栽在寶應(yīng)的湖蕩邊，用仙水使它成活，又教會人們栽培方法。從此以后每遇到大水莊稼歉收，人們就拿這種植物來充饑，多少百姓因此活命。為紀念這位仙女，人們便叫這種救命的果實作“慈姑”。信息來源：www.mengjiazhuang.cn
    后來就是在豐收年成，寶應(yīng)慈姑也可做菜，又可燒湯，皮青肉白、又大又圓，堅實如栗，味道鮮美，很受人們的歡迎。有時候略有一點苦，相傳這便是因為被慈姑的眼淚滋潤過的原因。
    慈菇（慈姑）別名：芽菇、茨菰、燕尾草、白地栗、燕尾草、芽菇等科屬：澤瀉科，慈菇屬天南星科本草植物類別：多年生挺水植物，《本草綱目》說：“慈姑一株多產(chǎn)十二子，如慈姑之乳諸子，故以名之。燕尾，其葉之象燕尾分叉，故有此名也”?！侗静菥V目》稱其“達腎氣、健脾胃、止瀉痢、化痰、潤皮毛”，是無公害綠色保健食品中的上等珍品。中醫(yī)認為茨菇性味甘平，生津潤肺，補中益氣，對勞傷、咳喘等病有獨特療效。茨菇每年處暑開始種植，元旦春節(jié)期間收獲上市，為冬春補缺蔬菜種類之一，其營養(yǎng)價值較高，主要成份為淀粉、蛋白質(zhì)和多種維生素，富含鐵、鈣、鋅、磷、硼等多種活性物所需的微量無素，對人體肌能有調(diào)節(jié)促進作用，具有較好的藥用價值。
    慈菇為多年生挺水植物，形態(tài)特征：高達1.2m，地下具根莖，先端形成球莖，球莖表面附薄膜質(zhì)鱗片。端部有較長的頂芽。葉片著生基部，出水成劍形，葉片箭頭狀，全緣，葉柄較長，中空。沉水葉多呈線狀，花莖直立，多單生，上部著生出輪生狀圓錐花序，小花單性同株或雜性株，白色，不易結(jié)實?；ㄆ?一9月。慈菇屬植物現(xiàn)有25種，我國約有5~6種。